L'interview : Damien Guillemard, Général Manager d'UVS Games Europe
Pierro 
Riftbounders,
Voici un nouveau numéro de notre série nommée "L'interview" !
Suite au succès des interviews de Katchouze et de Jordane Lacombe, nous revoilà ! Pour marquer cette reprise de la série, nous avons souhaité donner la parole à un acteur clé du milieu. L'objectif : vous offrir un regard privilégié de l'intérieur grâce à une personne pleinement engagée et au cœur des prises de décision.
Aujourd'hui, c'est au tour de Damien Guillemard, General Manager Europe & Head of Organized Play chez UVS Games de se prêter au jeu des questions-réponses !
Bonjour Damien ! Merci pour le temps consacré à notre média, malgré les nombreux déplacements professionnels qui incombent à ton poste. Entre la Japan Expo, la Gen Con à l'autre bout du monde et la préparation du RQ de Barcelone, aucun doute que ton mois de juillet a dû être mouvementé !
25 ans au cœur de l'industrie du TCG
Riftbound-Media : Pour commencer et pour les lecteurs qui ne te connaîtraient pas encore : quel est ton parcours personnel ? Qu'est-ce qui t'a plongé dans l'univers du TCG il y a plus de vingt ans, et comment résumerais-tu ton rôle aujourd'hui chez UVS Games ? En gros, qui es-tu !
Damien : J'ai découvert le TCG en 1995 avec Magic: The Gathering, au lycée grâce à un ami du club de jeux de rôle. J'ai tout de suite accroché à ce nouveau hobby, qui alliait à la fois la stratégie et l'heroic fantasy. Je suis très vite parti dans l'arbitrage et l'organisation pour permettre à la communauté locale d'avoir accès à des événements.
C'était une époque où le Jeu Organisé était à ses débuts et le jeu en magasin quasi inexistant. Cela m'a permis d'arbitrer de nombreux événements internationaux comme des championnats du monde.
En août 2001, j'ai décidé d'arrêter mes études de japonais et de rejoindre Wizards of the Coast en tant qu'Organized Play Manager France. Ce fut le début d'une très belle aventure de plus de 24 ans, où j'ai développé de nombreuses compétences dans différents domaines. Mes dix premières années ont été consacrées à la gestion des tournois en France et de la communauté d'arbitres. J'ai ensuite rejoint l'équipe qui s'occupait du jeu en magasins. J'ai eu l'opportunité de diriger la stratégie de plusieurs marchés comme la France, l'Allemagne et la Russie, avant de prendre des responsabilités au niveau européen. Mes cinq dernières années ont marqué un virage assez net, où j'ai rejoint l'équipe de vente. J'ai créé et développé un nouveau réseau de distribution en Europe.
Le 1er décembre 2025, j'ai rejoint UVS Games en tant que General Manager EMEA. Ma principale mission est de diriger nos opérations dans une région où UVS n'était pas présent. J'ai donc monté une nouvelle équipe, trouvé des locaux et créé l'entité juridique UVS Games EMEA.
Au 1er juillet, j'ai pris la direction du Jeu Organisé global, en plus de mes fonctions actuelles.
R-M : Après un quart de siècle chez le leader historique du TCG, qu'est-ce qui représente le plus grand choc culturel ou le plus grand défi en arrivant dans une structure comme UVS Games ?
D : Chez UVS Games, j'ai retrouvé une structure à taille plus humaine, agile et très flexible. Cela m'a rappelé mes toutes premières années chez Wizards of the Coast ! Je travaille au quotidien avec des gens talentueux et très ouverts. En rejoignant UVS Games, je suis resté dans la même industrie. Il y avait donc un terrain commun qui m'a permis de m'intégrer très rapidement, aidé aussi par ces plus de 24 années d'expérience !
Mon plus grand défi, avec mon équipe Europe, aura été le lancement de Riftbound en français, préparé en un temps record ! D'une structure d'une personne en décembre, à trois en février et huit fin avril, soit juste un mois avant la sortie, nous avons répondu au plus grand défi que nous n'avions jamais eu. Cette sortie fut un vrai succès, boostant encore plus notre motivation d'aller encore plus loin et plus haut !
R-M : Tu as récemment ajouté la direction mondiale du Jeu Organisé en plus de ton poste de General Manager. Qu'est-ce que ce changement d'échelle implique concrètement dans tes priorités au quotidien ?
D : Cela faisait déjà quelques mois que j'étais impliqué dans différentes discussions autour du Jeu Organisé étant donné mon expérience passée et aussi ma vision pour les événements Riftbound. La prise de fonction s’est faite naturellement suite au départ du précédent directeur.
Je dois dorénavant diviser mon temps entre mes deux fonctions. Mes journées sont aussi plus étendues pour couvrir les priorités européennes jusqu'en mi-journée, et ensuite passer sur des sujets Jeu Organisé jusqu'en soirée !
Ayant terminé le plus gros du recrutement en EMEA, l'équipe est autonome et très compétente, ce qui me permet de me focaliser sur la vision et le développement long terme d'UVS Games. J'ai aussi restructuré l'équipe Jeu Organisé globale pour développer plus d'expertise et l'adapter à ma double casquette. Deux nouveaux postes ont été créés pour renforcer nos effectifs et nous permettre de répondre qualitativement à l'augmentation du nombre d'événements. Cette équipe est composée de personnes très talentueuses, ce qui aide énormément !
R-M : Avec ton immense expérience du WPN (Wizards Play Network), quelle est selon toi la «recette magique» pour qu'un magasin local s'investisse à fond et durablement sur Riftbound plutôt que sur un autre jeu ?
D : Je commencerai cette recette par la communauté. Chaque magasin a besoin d'écouter sa communauté et de voir qu'elle est active et demandeuse d'activités et d'événements. Le TCG est une activité sociale incroyable, les personnes aiment se retrouver et partager ensemble des moments uniques. La communauté doit être le moteur, être dynamique et continuer de grandir en accueillant de nouveaux membres régulièrement.
Le second ingrédient est un jeu de qualité, facile à prendre en main et riche en termes d'expérience de jeu. Un jeu qui va savoir aussi évoluer dans le temps et toujours répondre à l'attente de la communauté.
Mon troisième ingrédient est le soutien de l'éditeur et de ses partenaires. Cela passe par offrir des programmes de Jeu Organisé variés, que ce soit pour les nouveaux joueurs, les occasionnels, réguliers et les compétitifs. J'inclus aussi la qualité des kits promotionnels pour soutenir les événements, le recrutement, ainsi que la décoration du magasin.
Mon dernier ingrédient est celui qui fera la différence entre une approche classique et une qui va faire perdurer le jeu sur le long terme et en faire un incontournable pour un magasin : l'innovation. Cela ne m'intéresse pas de sortir la même recette que tout le monde. Ce qui nous intéresse et nous motive chez UVS Games, c'est de surprendre la communauté et d'utiliser cette licence incroyable qu'est League of Legends pour instaurer de nouveaux standards.
Le défi UVS Games & le phénomène Riftbound
R-M : Le passage de Lille à Utrecht a montré une vraie volonté d'enrichir l'expérience hors-tournoi (boutiques, animations, photobooth). Quel est le pôle qui a demandé le plus d'efforts logistiques ?
D : En Europe, la majorité des pôles sont gérés par notre partenaire Fanfinity. Nous utilisons les mêmes structures à chaque événement, en plus des nouvelles qu'on ajoute au fil des événements et des saisons. Mais il y a une activation qui voyage beaucoup plus : le Pack Opening Booth. Elle est gérée par un autre partenaire, Eno Events. Je l'emmène aussi sur des salons comme la Japan Expo et l'Esport World Cup. Elle demande un suivi précis pour être sûr qu'elle est toujours disponible pour les événements internationaux Riftbound ! J'ajouterais un peu de piment : un tiers de sa surface est recouvert d'écrans LCD. Donc du matériel sensible et capricieux, comme ses caméras !
Ici le Pack Opening Booth de Lille !
R-M : Tu as teasé l'arrivée de statues officielles du jeu pour décorer les salles. Est-ce que l'objectif à terme est de transformer les RQ en mini-conventions immersives ? On a vu un joli décor de rivière avec des cartes grand format lors du National de Shenzhen !
D : Tu fais référence à la statue du Baron Nashor qui fera sa première apparition publique lors du Regional Qualifier Barcelone, à partir du 21 août 2026 ! Ces événements sont des tournois mais aussi un rendez-vous pour la communauté.
Notre ambition est d'offrir des moments et week-ends inoubliables. Plusieurs facteurs construisent cette expérience unique. Les activités non-gaming et la décoration en font partie. Leur implémentation graduelle nous emmène en effet vers ce concept d'événement immersif. Immersif pour les joueurs de Riftbound qui viennent se détendre entre leurs matchs, ainsi que pour donner envie aux fans de League of Legends et de tout son écosystème de venir en profiter aussi.
R-M : Financièrement et logistiquement, comment UVS Games gère-t-il l'équilibre entre offrir une expérience haut de gamme aux joueurs et la rentabilité de tels événements ? Il y a souvent eu des débats sur la tarification des badges, à l'image de la seconde display ajoutée au badge premium après le RQ de Houston. Verra-t-on de nouveaux badges ou tarifs dans le futur ?
D : Notre approche est différente d'une logique de rentabilité immédiate. Nous considérons ces événements comme un investissement dans l'expérience et la communauté plutôt que comme un centre de profit isolé. Ce choix nous permet de maintenir un haut niveau de qualité pour les joueurs et les fans, ce qui profite à l'ensemble de l'écosystème Riftbound. Concernant la tarification des badges, nous ajustons au fur et à mesure notre stratégie commerciale sur la base des retours de la communauté au fil des saisons.
R-M : Tu as repris en main le dossier du format des phases finales avec Riot Games. Pourquoi le Top 8 est-il si difficile à faire évoluer en Top 16, et quels sont les freins techniques ou politiques ?
D : C'est un sujet sur lequel nous discutons régulièrement. Nous étudions différentes options.
Compétition, équilibrage & vision d'avenir
R-M : Le système de byes fait grincer des dents car il impacte fortement le Top 8. Envisages-tu un système sans byes, mais avec des points acquis en boutique pour, pourquoi pas, obtenir un badge competitor ?
D : Nous avons écouté avec attention les retours de la communauté concernant les byes. Riot Games a annoncé un changement important concernant l'arrêt des Skirmishes et des byes (Le jeu organisé, août 2026). Ce système n'a pas fonctionné comme nous l'espérions. Plus de détails à venir prochainement.
R-M : On parle beaucoup d'un système de ranked comme en Chine. Est-ce qu'on se dirige vers une application centralisée pour gérer le profil compétitif des joueurs ? Je sais que tu ne gères pas le développement de Carde.io, mais le locator associé à UVS Games rencontre parfois des problèmes de stabilité, à l'image de la panne généralisée survenue à Utrecht.
D : Le Jeu Organisé en Chine a en effet quelques spécificités intéressantes, tout comme un niveau de production différent de nos événements européens et américains. C'est une source d'inspiration que nous regardons de près. De nombreux sujets sont en cours de discussion, mais rien de concret à partager aujourd'hui !
Grâce à la réactivité du staff à Utrecht, l'impact a été minimal et les équipes de Carde.io ont résolu le souci très rapidement durant le match en question. Nous travaillons étroitement avec leur équipe pour continuer d'améliorer la qualité des serveurs et du logiciel.
Riot Games a aussi annoncé qu’ils ont développé une nouvelle plateforme (Playriftbound.com) pour gérer les événements ! La transition se fera à partir du 14 septembre 2026.
R-M : D'un point de vue joueur, la nouvelle billetterie sur EventBrite a été une bouffée d'air frais après Bologne. Comptes-tu rester chez ce prestataire ou envisagez-vous une solution propriétaire un jour ?
D : Nous sommes satisfaits de la collaboration avec EventBrite. À ce jour, nous n'avons pas prévu de changer !
R-M : Les places du Rift Tour et ses 16 magasins partenaires se sont arrachées instantanément. As-tu eu des retours à ce sujet ? Cela a généré beaucoup de frustration sur les différents réseaux.
D : Cette perception est apparue juste après l'annonce. Effectivement, la demande a été très forte, et tous les événements n'étaient pas encore ouverts aux inscriptions. Depuis, la situation s'est améliorée.
Deux régions ont eu la plus forte demande : Ile-de-France et le Sud. Il reste quelques centaines de places dans ces régions et dans les deux autres aussi. Il n'est pas trop tard pour s'inscrire ! À fin juillet, il reste une vingtaine d'événements Le Rift Tour à venir en août.
R-M : La communauté réclame à cor et à cri un échelon intermédiaire (un Championnat de France à 1000 joueurs ou des régionaux à 500 par exemple). Qu'est-ce qui bloque aujourd'hui pour donner l'autorisation à des associations majeures d'organiser cela ?
D : Le Rift Tour a un triple objectif : célébrer la sortie de Riftbound en français, remercier la communauté pour son soutien et tester l'appétit et la demande pour ce type d'événements nationaux. Les phases 1 et 2 vont nous donner des données intéressantes qui vont ensuite être analysées. Le Jeu Organisé Riftbound est récent et nous travaillons pour le faire évoluer. Je prends bonne note de ce point !
R-M : Est-ce que le rythme actuel de deux RQ européens par set suffit à nourrir l'appétit de la scène compétitive, ou est-ce qu'un troisième RQ est déjà à l'étude ?
D : Dans le récent article Jeu organisé, août 2026, Riot Games a annoncé que le rythme des Riftbound Regionals sera plus régulier, entre trois à quatre par set dans le monde. Il y aura aussi 4 Riftbound Continentals par an, un par set.
Nous allons aussi augmenter de façon significative le nombre de Showdown Series en 2027, offrant toujours plus d'opportunités de participer à des événements compétitifs.
R-M : Pour Barcelone, les joueurs veulent savoir : est-ce que les nouvelles runes coûtant 15 tickets (pour 6x6) seront enfin au menu du Prize Wall (elles n'étaient pas disponibles à Utrecht, mais bien à Hartford), ou y a-t-il un retard de production/distribution ?
D : Les nouvelles runes seront bien disponibles au Regional Qualifier de Barcelone en août !
R-M : En parlant de récompenses, la communauté regarde beaucoup ce qui se fait à l'international. Est-il prévu d'introduire des illustrations alternatives exclusives pour récompenser les joueurs lors d'événements locaux comme les Skirmishes ? Et qu'en est-il des bundles promotionnels spécifiques : verrons-nous arriver chez nous des offres similaires à ce que la Chine a pu avoir, comme le bundle Ivern ou celui d'Irelia que nous avons fini par obtenir ?
D : Nous relayons systématiquement les retours de la communauté à Riot Games, qui les intègre dans l'évolution du jeu.
Lors de la Gen Con, qui vient de se terminer, nous avons proposé un nouveau bundle, le Secret Garden. Il sera disponible sur plusieurs événements comme les Regional Qualifiers de la saison Vendetta et quelques conventions/salons.
R-M : Le set Radiance arrive en octobre. En tant que joueur, y a-t-il une nouvelle carte ou une mécanique que tu as particulièrement hâte de voir entre les mains des joueurs, sans trop nous spoiler ?
D : J'attendais Seraphine, qui a déjà été révélée officiellement, comme je la joue sur League of Legends. Au-delà d'un champion, j'attends surtout ce set avec impatience à cause de sa thématique, mais je ne peux pas en dire plus pour l'instant !
R-M : Merci pour ton honnêteté, il n'y a aucun doute qu'avec les efforts faits et l'investissement d'UVS, Riftbound deviendra un TCG incontournable (si ce n'est pas déjà le cas !), on te laisse le mot de la fin !
D : Merci à toi pour cette opportunité et pour ta patience !
En plus de 24 ans et de très nombreux TCG sortis, j'ai très rarement vu un tel engouement de la part d'une communauté, un succès aussi fulgurant et qui s'amplifie au fil des sorties.
Ce qui me marque le plus, c'est à quel point cette communauté s'investit et nous pousse à toujours viser plus haut. Rendez-vous à Barcelone le 21 août pour la suite… Le Baron Nashor y sera aussi ! Et comme toujours, n'hésitez pas à venir échanger avec nous sur les événements, c'est toujours un vrai plaisir.
N'oubliez pas de nous suivre sur Twitter/X, nous sommes de plus en plus nombreux !
Merci de nous avoir lus et à bientôt sur Riftbound Media !